EteRNA: браузерная головоломка: игроки помогают учёным предсказывать

У РНК 7 торсионных углов (против 2 у белка), что делает задачу кратно сложнее. Задача решалась через геймификацию.

У Университета Карнеги-Меллон и Стэнфорда была проблема: компьютеры не справлялись с предсказанием сворачивания молекулы РНК.

Учёные задали себе вопрос: а если привлечь не компьютер, а тысячи обычных людей? Идею вдохновил успех Foldit (там игроки уже помогали сворачивать белки). Для РНК нужна была своя игра. Так появилась EteRNA: браузерная головоломка, где каждый может попробовать себя в роли молекулярного биолога.

2D-головоломка с реальным научным выходом

Запущена в 2010 году. Начиналась как модификация Foldit, но в итоге стала самостоятельной игрой с красивой анимацией и звуковыми эффектами.

Как играть

Набор пазлов, в каждом, собрать молекулу определённой формы. Исходник это цепочка адениновых нуклеотидов. Игрок выбирает из палитры азотистые основания и укрепляет связи. Два режима: «природный» (как РНК свернётся в реальности) и «целевой» (какая форма нужна). С каждым пазлом сложнее.

Где начинается настоящая наука

Набрал 10 000 очков (а это непросто), открывается возможность создавать молекулы, которых раньше не существовало. Лучшие решения выбираются голосованием сообщества и отправляются на синтез в лабораторию Стэнфорда.

Учёные оценивают результат по шкале от 1 до 100. Лучшие образцы попадают в «зал славы», автор получает фотографию синтезированной РНК. Не все попытки удачные это игроки анализируют ошибки, находят закономерности и пишут инструкции для новичков.

На основе лучших стратегий создан алгоритм EteRNAbot, который превзошёл программы RNAInverse и NUPACK. За 10 лет исследований синтезированы тысячи молекул, опубликовано более 20 научных работ.

Как объясняют создатели: главное: понять закономерности сворачивания РНК. Благодаря этим знаниям можно производить лекарства, создавать наноустройства и делать вещи, которые сейчас сложно представить.