McGill University Phylo: как игра-головоломка помогла расшифровать

Университет Макгилла (McGill University) это крупный исследовательский университет в Монреале, Канада. Классический пример геймификации в продажах.

Есть задача, с которой компьютеры справляются на удивление плохо: выравнивание последовательностей ДНК. Алгоритмы работают статистически, а вот видеть визуальные паттерны, в этом человеческий глаз до сих пор обгоняет машину. Учёным нужна была армия добровольцев, которые решали бы генетические головоломки играючи. В буквальном смысле.

Phylo выглядит как обычная головоломка: двигаешь цветные квадратики под музыку, совмещаешь нижние ряды с верхними, стараешься набрать больше очков, чем компьютер. Порядок квадратов менять нельзя, пробелы неизбежны, приоритетные ряды обрабатываются первыми.

На самом деле квадратики: нуклеотиды (аденин, гуанин, тимин, цитозин), цепочки, фрагменты реальных генов, а игрок выполняет «множественное выравнивание последовательностей», процедуру, которую генетики используют для поиска мутаций и эволюционных связей. Человек об этом может даже не догадываться.

В игру попадают только те фрагменты, с которыми не справились алгоритмы. Лучшие решения игроков подставляются в оригинальный ген для дальнейшего анализа. Есть тематические миссии по конкретным болезням: сердце, мозг, пищеварительная система, рак.

Можно взять случайную последовательность. Для тех, кто просто хочет развлечься. Или выбрать конкретное заболевание. Для осознанной помощи науке. Позже запустили Open Phylo это открытую платформу, где учёные загружают свои гены и получают решения от сообщества.

Результаты (2010-2015):

• - 336 172 головоломки решено игроками за 5 лет
• - Научная публикация о проекте в рецензируемом журнале
• - Запуск Open Phylo: открытого доступа для учёных: генетики могут загрузить регион гена в базу игры и получить результат от сообщества игроков

Почему это работает:

• - Человек vs. машина: соревнование с компьютером мотивирует: доказать, что ты видишь паттерн лучше алгоритма
• - Осмысленность: игрок знает, что каждая решённая головоломка помогает исследовать реальную болезнь
• - Жанр головоломки: привлекает именно ту аудиторию, которая терпеливо разбирается в сложных правилах
• - Citizen Science: один из лучших примеров геймификации научных задач наряду с Foldit и EyeWire.